Châteauneuf-du-Pape kuuluu Etelä-Rhônen tunnetuimpiin viinialueisiin, ja Château La Nerthe on ollut mukana kirjoittamassa sen historiaa jo yli 500 vuoden ajan. Tilan juuret ulottuvat 1500-luvulle, ja pitkän historiansa aikana sitä on kehittänyt vain kolme omistajasukua.
Nykyään 92 hehtaarin luomutila tunnetaan viineistä, joissa Etelä-Rhônen lämpö yhdistyy raikkauteen, eleganssiin ja tasapainoon. Château La Nerthe on myös yksi Famille Richardin tunnetuimmista viinitiloista.
Yli 500 vuotta viininviljelyä
Château La Nerthen historia ulottuu 1500-luvulle, jolloin Tulle de Villefranchen suku hankki tilan ja alkoi kehittää sen viininviljelyä. Nykyinen château valmistui vuonna 1736, ja se on Châteauneuf-du-Papen alueen ainoa varsinainen linna.
La Nerthe oli myös edelläkävijä alueensa viinikaupassa. Se oli tiettävästi ensimmäinen Châteauneuf-du-Papen tila, joka alkoi pullottaa omia viinejään ja viedä niitä tilan ulkopuolelle.
Tulle de Villefranchen suku kehitti tilaa aina vuoteen 1877 saakka, jolloin sen osti Joseph Ducos. Euroopan viinitarhoja 1800-luvulla tuhonnut viinikirva oli iskenyt myös Châteauneuf-du-Papeen, ja Ducos osallistui La Nerthen tarhojen uudelleenistuttamiseen ja tilan kehittämiseen uuteen nousuun.
La Craun kivikkoisilta tarhoilta
Château La Nerthen 92 hehtaaria jakautuvat 57 erilliseen palstaan. Suuri osa tarhoista sijaitsee kuuluisan La Craun tasangon eteläosassa.
Châteauneuf-du-Papelle tunnusomaiset suuret pyöreät kivet, galets roulés, ovat vain yksi osa tilan terroiria. Maaperä vaihtelee palstalta toiselle hiekasta ja savesta kivikkoisiin tasankoihin. Luonnonlähteet ja tarhoja ympäröivät metsiköt puolestaan tuovat alueelle viileyttä keskellä Etelä-Rhônen lämmintä ilmastoa.
Tilan vanhimmat köynnökset ovat yli satavuotiaita, ja tarhoilla kasvaa yhteensä 13 eri rypälelajiketta. Eri lajikkeiden, kasvupaikkojen ja maaperien kirjo antaa viinintekijöille mahdollisuuden rakentaa moniulotteisia viinejä, joissa lämpimän alueen kypsä hedelmä säilyttää rinnallaan raikkauden ja rakenteen.
Luomuviljelyä vuodesta 1998
Vuonna 1985 Château La Nerthe siirtyi Richardin perheen omistukseen. Famille Richard on ollut mukana Ranskan viinikaupassa jo vuodesta 1892, ja nykyään perheen toimintaan kuuluu viinitiloja eri puolilla Ranskaa sekä vahva asema erityisesti Pariisin ravintolamaailmassa.
Richardin aikana Château La Nerthen tuotantoa ja viinikellaria on modernisoitu määrätietoisesti. Vuonna 1998 tila siirtyi kokonaan luomuviljelyyn, joten La Nerthen tarhoja on viljelty luonnonmukaisesti jo yli neljännesvuosisadan ajan.
Château La Nerthe on samalla hyvä esimerkki Richardin perheen tavasta yhdistää historialliset viinitilat, niiden oma identiteetti ja moderni viininvalmistus. Perheen muihin viinitaloihin kuuluvat muun muassa Domaine de la Renjarde Rhônessa sekä Château des Tours ja Château Corcelles Beaujolais’ssa.
Eleganssia Châteauneuf-du-Papesta
Châteauneuf-du-Pape tunnetaan voimakkaista ja lämpimän hedelmäisistä viineistään, mutta Château La Nerthen oma tyyli nojaa ennen kaikkea eleganssiin ja tasapainoon. Viineissä on Etelä-Rhônelle tyypillistä kypsyyttä ja mausteisuutta, mutta samalla raikkautta, rakennetta ja pitkäikäisyyttä.
Tila valmistaa sekä punaisia että valkoisia Châteauneuf-du-Pape-viinejä. Arvokkaimpiin viineihin kuuluvat punaiset Cuvée des Cadettes ja 100-prosenttisesta Grenachesta valmistettava Les Clavelles sekä valkoinen palstaviini Clos de Beauvenir.
La Nerthen nimellä valmistetaan myös Côtes-du-Rhônen viinejä Domaine de la Renjarden tilalla Sérignan-du-Comtatin kylässä noin 15 kilometrin päässä Château La Nertheltä. Renjarden 70 hehtaarin luomutarhoilta syntyvät La Nerthe Les Cassagnes -viinit tarjoavat oman näkökulmansa talon Rhône-tyyliin.
Historiallinen tila katsoo eteenpäin
Harva viinitila pystyy kertomaan yli 500 vuoden mittaisen tarinan. Château La Nerthen kohdalla historia ei kuitenkaan tarkoita paikalleen jäämistä. Tila on selvinnyt omistajanvaihdoksista, viinikirvan aiheuttamista tuhoista ja viinimaailman muutoksista samalla, kun sen tarhoja ja viininvalmistusta on kehitetty sukupolvi toisensa jälkeen.
Tänään Château La Nerthe yhdistää Châteauneuf-du-Papen pitkän viiniperinteen, poikkeuksellisen monipuoliset kasvupaikat, luomuviljelyn ja modernin viininvalmistuksen. Lopputuloksena syntyy viinejä, joissa Etelä-Rhônen luonne näkyy voimakkuuden lisäksi ennen kaikkea eleganssina ja tasapainona.